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031小说网 -> 历史军事 -> 1939从新奥尔良到柏林正文 第80章 落幕
- 18日的战斗并没有象所有人想象的那样很快的开始，整整一个上午，在卡塞林山口到塔莱的公路上没有发生任何的战斗。英国第1军的步兵和坦克完全收缩在阵地后方，丝毫不准备发起攻击。而德军也在整条战线上停止了攻势，除了对塔莱外围保持固定的火力侦察和搜索队级别的接触外，第10装甲师的坦克都后撤回去重新集结，步兵队在前方抓紧构筑起了简易的阵地，以应对盟军坦克的反冲击。面对密集的地雷阵地，隆美尔并不准备让他的精锐坦克部队就这样被消耗在无意义的进攻中。
这一天是星期四，战役开始后的第七天。一大早，当空气中还弥漫着雨季特有的潮湿气味和硝烟的时候，隆美尔就带着他的参谋组一起驱车进入了卡塞林山隘的峡口地段中视察昨天大厮杀后的战场。一队被俘虏的美军士兵正在为死者挖掘坟墓，自己人的、英国人的和德国人的，对于这些阵亡者，这片土地上过去发生的一切都和他们不再有关系了。战功、杀戮、荣誉或者梦想，不管他们穿着什么样的军服，来到这里多久，他们现在都只需要一个浅浅的土坑，然后是一个用木棒，或者是弹药箱的破片构成的简单的十字架。这一天，双方都没有开火，似乎是为了纪念昨日这里流淌过的战士的鲜血。
土著的阿拉伯人在四处游荡，他们并不忌讳打搅这里的亡灵，只顾寻找战利品，一把遗漏的刺刀或者一个破烂的头盔都能让他们欣喜不已，而那些不适合他们带回去给自己妻子的东西也可以从战胜者那里换取一点点他们想要的香烟或者零散的小东西。他们总是很容易满足，不管文明人在这里争夺的是什么，获得的是什么，只有他们才是这里的主人，即使他们是如此的谦恭和卑微。一队俘获的m-2半履带式车辆拉着受伤的美军俘虏从隘口经过，后面跟着大队的高举双手徒步行进的俘虏，他们将被送往后方的战俘集结地。眼前的一切仿佛是重新回到了半年以前，一样的场景，一样的胜利者，只是那次的胜利是在一千英里之外利比亚沙漠中，而眼前却是在这样的突尼斯的一片山岭。
隆美尔站在山口内侧的一个高地上，身边是元帅的副官和勤务兵，他的皮大衣上粘满了泥土，浑身被细雨打的湿透，但元帅却觉得十分快活。这种胜利的成功感觉总是让他沉醉，只是这样的感觉却只能让他保持片刻，很快他就走下了高地，重新登上了大众V82汽车，然后前往第10装甲师的新指挥所。昨天在突尼斯城和凯瑟林元帅与阿尼姆大将的会谈并不顺利，阿尼姆将军仍然期望着把更多的部队放在西北的山地中，集中兵力在丰杜克防线，执行由他策划的这场将亚历山大彻底驱逐的战斗，卡塞林山口的胜利，只是他的意外之喜，因为他可以更方便的为侧翼提供更多的兵力。
隆美尔所一直念念不忘的是自己要进行的拿破伦式的“内线”作战，一方面他绝对不愿意把自己所有的力量都放在这里。整个战区的局势无疑带有冒险的因素，这种孤注一掷的作战即使是他这样乐于进攻的人也从未尝试过，隆美尔总是会为自己准备好一支预备队，以在最关键的时候使用，因此他根本用不着担心会全盘输光。另一方面，他能抽出的机动兵力却很有限，必须受限制于阿尼姆的兵力调动计划，整个突尼斯现在一共有34万德军，但是其中的战斗部队却只有三分之一。而且很显然阿尼姆大将决定着主攻目标和所需要的兵力，他却只能在力所能及的范围内给予协助罢了，而这绝对不是他愿意接受的。
冯.布诺奇将军在前一晚得到了隆美尔就地防御的命令，从这一天起他固守原地，一心等待着盟军为夺回卡塞林山口而发动的反攻。但是实际上此刻在亚历山大将军的集团军司令部中却在为是不是要放弃塔莱进行着一场争执。
“将军，我觉得我们应该尽可能的集中兵力，守住丰杜克的阵线，如有必要我们应该放弃塔莱而将防御阵地设置于卡夫，这里我们构筑了完整的阵地和地雷封锁带，同时又是丰杜克防线的南翼，我们可以从安纳巴沿海岸为部队提供给养和新的补充兵员。”英国第1军的军长安德森将军正在向亚历山大司令官报告他的建议。
“安德森，我们不能就这样轻易的放弃阵地，德国人每向前一步，都意味着我们北面要应对的压力变的更大了。一旦他们通过了那里，那么到卡夫德军都会畅通无阻，而且这样一来，我们昨天在泰贝萨争取的胜利就毫无意义，我们不需要为了一个向南深入300英里的补给阵地进行那样的努力，那里将成为一个被迫放弃的地方，否则德国人可以轻易的从中间切断那的交通。”
“但是我们现在的坦克对付不了德国人的坦克，我们必须利用数量上的优势才能顶住他们，在800米的交战距离上，我们的瓦伦丁无能为力，即使集中我们所有的坦克，再利用地雷阵地和空军，我们也可能和德军两败俱伤，最终我们仍旧不得不放弃塔莱，而且丧失了我们在丰杜克一线的反击能力。”
“我们需要害怕什么，安德森，告诉我，德国人一共有多少坦克，多少大炮？我们比隆美尔多了4倍的部队，9倍的坦克，隆美尔消耗不起，而且艾森豪威尔司令才和我通过话。隆美尔很可能下一步把目标转向蒙蒂那边，只要我们能在这里顶住他的攻势，消耗掉他继续进攻的力量，隆美尔就会撤退的。”亚历山大将军对他说道。
“去进攻梅德宁？这倒的确是沙漠之狐的作风，那您看我们应该怎么做？”安德森将军也点了点头。
“即使是需要拼消耗，隆美尔也不能在我们这里占什么便宜，他只是要在我们两个集团军从东西方夹击之前争取先打掉我们其中的一支，让我们无法形成双拳，现在我们必须把所有可以动用的力量都投入进来，打破他的这种幻想。”
“明白了，将军，我立即下达命令，把我的坦克预备队派过去。”
“不，安德森，你只需要守住阵地，派支混编的反坦克部队就可以了，我们同样不能放松对德军第5集团军的防御。”亚历山大摇摇头，这是刚才艾森豪威尔将军给他提的建议，并且主动的把朱安将军的法国师调给他指挥，以加强北线的防御。
“是，将军。我立即去下命令。“
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“看来英军并不准备立即开始反击啊。”
隆美尔看着最新的情报，低声的咕嘟了一句。这是出乎他意料之外的，现在等于他白白的浪费了一天，而盟军却利用这一天时间向塔莱源源不断的补充部队。
此时已经是18日下午的4点整了，一发现盟军按兵不动，隆美尔就命令第10装甲师冲上通往塔莱的公路。外围的一个英军加强旅昨天已经被第10装甲师用伪装的瓦伦丁坦克攻击过一次，明显的抵挡不住，边打边撤。但是得到了后方英军装甲旅的接应后，德军除了歼灭了部分步兵，击毁了许多遗弃的车辆外，并没有取得很大的突破。而且这一天英军为塔莱提供的炮火支援也远超过了以前的任何一次，虽然没有对德军坦克造成太大的影响，却也让其伴随的步兵部队损失惨重，当天白天的战斗在3小时后结束，德军的攻势也被阻止。
“元帅，这是我们刚刚截获的英军电报。”伯尔恩德上尉走过来交给他一份电报。
“不准以任何借口向后撤退一步。”隆美尔皱起了眉头，这决不是他想听的好消息。
隆美尔摇摇头，他现在必须慎重考虑是不是还要在这个方向上投入更多的力量了，不过在下最终决定之前，他还是决定要再进攻一次试试看。
“告诉冯.布诺奇将军，明天黎明前再准备一次进攻，我把第21装甲师调过来，作为他的预备队，让他倾尽全力，再发动一次攻击，尽量把英军吸引出他们的地雷阵地交战，然后第21装甲师会配合他们从侧翼投入进攻。”
“是，元帅。”
艾布拉姆斯少校抬起手腕看了看时间，林间树枝滴下的雨水津透了他的衣袖，他用手轻轻的擦了擦才看清，现在是18日晚上23点。按照罗伯特上校傍晚时候给他发来的命令，今晚斯塔克上校的部队将会对南线意大利阿里亚特师的先头部队展开反击，而他应该在30分钟以后对边境的库维夫地区发起攻击，牵制德军，然后在夜间向东渗透，并且视情况完成对德军的骚扰后撤回泰贝萨或者加入塔莱的防御部队中。
此刻，已经平静了一天的战场边缘地带已经全部笼罩在细细的雨幕中，不时有雨季特有的闷雷响起，在这样的天气中，不论是防守者还是进攻方都会更欣赏一间有屋顶的房间或者一个燃烧的壁炉的。在他率领自己的装甲纵队向前渗透的1个小时中，除了被侦察兵清除的一支小小的巡逻队，他们没有惊动任何人。夜幕中坦克发动机的声音在1英里外就丝毫引不起注意，而且在这样的天气中这段距离又被成倍的缩小了。
这支装甲纵队已经远远的渗透进了边境的另一侧，这已经超过了罗伯特要他前进的距离，而且艾布拉姆斯也刻意的躲开了在边界的一个驻扎了小股德军步兵的村庄，对付这样的单纯步兵部队，虽然一样可以让德军注意到他们，但却不是他想要造成的效果。时针已经指向了新的一天，但是他仍没有下达停止行进的命令，现在他已经偏离了命令规定的地区，向南深入了将近15英里。
坦克终于停止了前进，2英里外的前方有一个位于林中空地上的小村庄，再靠近就很可能会被那里的哨兵发现了，按照侦察兵送来的情报那就是一支德军新调来的装甲部队的临时驻扎地，似乎是准备作为进攻塔莱的后备部队。此时距离德军到达这里已经有5个小时了，按照时间判断，这支部队应该大部分已经进入睡梦之中了。
艾布拉姆斯少校坐在坦克的炮塔上，一手抓着机枪枪管静静的等待着，身边的坦克车长们也都打开了顶盖，露出头来呼吸着雨夜清冷的空气。直到无线电中发来了侦察兵“一切正常”的信号，少校才重新合上了炮塔顶盖，重重的踩了踩驾驶兵的肩膀。
“我们出发。”
第一波的攻击于10英里外后方高地上森林里隐藏的两个炮兵营，28门105mm口径的榴弹炮的5分钟急促射，将数百发炮弹连续的发射到了这个小小的村庄中。几乎同时落地的炮弹把这个坐落在森林中间地带的村落轰成了一片月球环形山般的废墟，由于村子太小，只有军官们住在了几件最大的房子里，大部分的士兵只能在靠近停放坦克的谷场旁边搭起了帐篷。
最初的轰击显然没有多少准确性，但是连绵的炮击还是摧毁了仅有的几栋房舍，而在睡梦中被惊醒的非洲军士兵们也显出了他们的老练，迅速的爬上了自己的3号和4号坦克。尽管从炮击声中他们判断那至少数英里外无法立即反击，但他们还是在幸存的军官的指挥下迅速的把坦克开出了谷场，分散躲避到周围的树林中，这些炮弹经过了树木粗大的枝干的阻挡，只要不是直接落在坦克上，炮弹的碎片对他们倒够不成多少威胁。
猛烈的炮击突如其来的开始，又突然的中断了。正当坦克兵们准备重新集中，并派出侦察部队去炮声传来的方向侦察时，又是一阵炮声响起，只是这次的炮声更近，声音也小了很多。
“是坦克炮的声音。”一名车长大声的对车组的人喊道，“注意搜索周围，我们旁边有敌人的坦克。”
“在这边，至少有10辆坦克……不，至少20辆！”借着一道闪电的短暂亮光，另一辆坦克上的驾驶员发现了不远处正在喷射着火焰的坦克群。
“他们是怎么来这里的。”车长大声的咒骂着，“转向，东北方向，敌军坦克，向我靠拢。”
但是一直到这辆3号坦克连续被命中了4发m-3坦克的37毫米和“谢尔曼”的75毫米炮弹，他都没有等到友军的支援，刚才连续的炮击中，为了尽快分散躲避炮击，这支本来就只有20辆的坦克分队又被分散到了周围的一大片区域中，而且为了减弱炮弹的威力，坦克还都尽量躲到了浓密的灌木林中和大树后面。虽然这些不能阻挡坦克的行动，凭借钢铁之躯和强劲的动力他们可以轻易撞断树木撤出来，但是这些断折的树干还是阻挡住了他们的视线和行动路线。能在短时间中集中到一个方向的也就这几辆而已，它们却要应对至少20辆美军坦克的集中火力射击。
看到一辆m-3“格兰特”被从远处开过来的一辆德军4号坦克命中，变成一团火球后，艾布拉姆斯少校下达了撤退的命令，分散隐蔽在后方的其他m-3坦克同时用车体右侧的75毫米榴弹炮对准两队坦克中间的区域发射榴弹和烟幕弹，刚才参加战斗的坦克也纷纷释放烟幕向后撤退。远方刚才停止了炮击的2个法军炮兵营也按照无线电的讯号重新开始了压制射击，德军坦克被迫放弃追击，重新躲避这次的炮击。
等到了这次炮击终于停止，这支第21装甲师的坦克分队重新集结起来的时候，周围已经是七零八落的一片混乱。在最初的炮击中指挥这支部队的中校就被倒塌的房屋掩埋住，现在还没有扒出来，一名幸存的少校拿到了清点后的损失数字，3辆坦克被击毁，2辆被击中还可以行动，还有6辆坦克因为被炮击的原因多少也都有些故障，最重要的是这支分队损失了6名军官。
“我们一共击中了对方的两辆坦克，但没有发现对方被毁坦克的乘员。”
“报告指挥部吧，让空军派飞机去搜索刚才炮击的方向，还有那支撤走的坦克部队，我们收拾一下，先去塔莱找第10装甲师吧。”少校低着头无奈的说道，军帽早不知道被丢到了哪里。
“什么，在塔莱南侧发现美军的坦克部队，有多少？”隆美尔被拜尔莱因参谋长叫醒后吃了一惊。
“不会少于20辆。敌人是利用夜色和下雨掩护，然后先用炮击分散了我们的坦克，突然集中对一个方向上展开攻击的，我们只能从后方支援的坦克车组那得到报告。”拜尔莱因上校摇了摇头，示意这个数字可能并不准确。
“据被袭击的部队报告，炮击至少是两个营的榴弹炮，我已经通知派我们的夜间巡逻机去那了，现在还没有确切的消息。”
“不会有什么作用了，等飞机到那，敌人肯定已经转移了。”隆美尔摇摇头，“这支坦克部队是要做什么，去塔莱支援吗，还是其他的目的。”
隆美尔披上皮大衣，走过去到地图前自己的观察着，夜间的潮气让他感觉很不舒服，最近他一直被心脏病和关节炎折磨着。
“报告，元帅，阿里亚特师发来的紧急电报。”伯尔恩德上尉急匆匆的跑了进来。
“说什么？”隆美尔没有抬头。
“阿里亚特师的先头部队遭到突然炮击，现在有2个营被包围，美军的坦克支援步兵已经对他们的师指挥部发起攻击，他们没办法救援先头部队，正准备撤退，希望立即派飞机和坦克去支援。”
“啪”，隆美尔手里的铅笔被他用力的握成两截，一瞬间他似乎觉得自己的关节炎更严重了许多，脸色也由于心脏剧烈的跳动变成了赤红色。
“拜尔莱因，通知弗里茨，明天的进攻取消，让第10装甲师准备撤回卡塞林山口。”隆美尔冷冷的从牙缝中挤出了一句话。
2月19日，隆美尔又坐在自己的指挥车里，静悄悄地倾听着2公里外卡塞林山口附近回荡的雷鸣般的爆炸声。撤出战斗时工兵沉闷而迟缓的爆炸声是令人压抑的，它与进攻时大炮发出的令人振奋的轰鸣截然不同。下午4点，隆美尔终于动身返回他在斯贝特拉新设的司令部，等待着他的是罗马的正式命令，委任他为“非洲集团军群司令”，从而把轴心国在突尼斯的所有部队都交他指挥。这迟来的权力对他的命运真是一个莫大的嘲弄。原来，早在一星期前，意大利方面就已建议隆美尔应在2月22日前离开非洲。因为在那一天，将成立一个由已等待在这里半个多月的梅塞将军新组建的集团。